Когда Ирландская Республиканская Армия (IRA) объявила Прекращение Огня в 1994, была надежда, что насилие Ирландских Республиканцев прекратилось навсегда. Затем, в Феврале 1996, последовала акция со взрывом бомб на Пристани Canary в Лондоне, обозначившая конец 17-месячного прекращения огня и отнявшая жизни двух невиновных людей. В последующем бомбовом инциденте в Лондоне, преждевременно взорвавшееся устройство унесло жизнь молодого участника IRA, который устанавливал его.
Даже во время Прекращения Огня, службы безопасности и разведывательные службы в Северной Ирландии и Республике Ирландия продолжали надзор за IRA, хотя и с более низкой степенью интенсивности. Для разведывательных служб, разрыв Прекращения Огня не явился большим сюрпризом. В течение нескольких недель до инцидента на Пристани Canary, работники Специального Подразделения Garda
(Специальное подразделение полиции Ирландской Республики по борьбе с терроризмом) обращало внимание на повышенную активность руководящего состава Республиканцев, особенно в области г. Dublin, включающую себя собрания, при участии ключевых фигур Движения. Очевидно, что планировалась крупная операция. Согласно разведданным Gard-ы, эта информация была передана в полицию Великобритании. Думается, что это было основным фактором, который привел к тревоге среди Британской полиции за пару недель перед взрывом первой бомбы на Пристани Canary. Тем не менее, информации у властей в Республике и Великобритании было недостаточно, чтобы определить где произойдет атака, или какой будет цель.
Последующая смерть 21-летнего участника IRA (Edward O'Brien) во время преждевременного взрыва бомбы, стала причиной периода прекращения на несколько недель активности со стороны IRA, вселяя надежду, что организация де-факто поддержала Прекращение Огня. Тем не менее, бомбовые операции возобновились в Апреле 1996, и 26 числа этого месяца IRA заложила одну из самых мощных бомб когда-либо устанавливавшихся в Лондоне: содержащая 30 lb (13.6 кг) взрывчатки Semtex бомба была установлена под мостом Hammersmith. К счастью, бомба не взорвалась из-за неисправного детонатора. Взорвавшись, она могла бы причинить значительный ущерб и большое количество человеческих жертв.
Некоторые аналитики оценивают текущий состав IRA в примерно 400 закоренелых активистов, с, возможно, аналогичным числом 'помощников' или 'активистов второй строки', которые могут быть призваны в случае кризиса. Большинство этих участников, известных как 'добровольцы', концентрируются в Северной Ирландии, кроме того, меньшее число находится в Республике Ирландия и существуют также небольшие ячейки в Великобритании. Кроме того, ячейки IRA действовали время от времени в США и других зарубежных странах. Многие из этих добровольцев вполне могут не быть постоянными участниками Организации.
Представляется вероятным, что существует 40 участников среднего руководящего звена IRA, которые принимают решения. Службы безопасности Севера считают, что они идентифицировали большинство из этих участников, но всегда возникают новые, неизвестные в организации люди.
С момента объявления прекращения огня в 1994, IRA, как полагают, сохраняла свою структуру в целостности. Хотя IRA почти на полтора года прекратила атаки на службы безопасности Северной Ирландии и бомбовые атаки в Великобритании, она продолжала играть свою 'охранную' роль в тех регионах Северной Ирландии, где сильно национальное сознание. Участники IRA совершали регулярные телесные наказания и, под 'флагом согласия',убили нескольких предполагаемыхнаркодельцов.
При выполнении этих убийств, IRA использовало имя до сих пор неизвестной организации, Прямое Действие Против Наркотиков (DAAD).
В то время, как такое насилие являлось недопустимым с точки зрения многих в обеих частях сообщества в Северной Ирландии, для IRA эта деятельность имела большое значение по многим причинам: они утвердили мощь и власть организации в регионах, где сильно национальное самосознание; по причине этой деятельности с осмысленной целью улучшалось моральное состояние добровольцев; эта деятельность содействовала сохранению 'военной машины' IRA в рабочем состоянии; подчеркивала традиционное неприятие Республиканцев полицией Северной Ирландии и Royal Ulster Constabulary (RUC); создавала более широкий образ IRA в тех Республиканских регионах, где имелась традиционная поддержка организации, а также желание действовать против антиобщественных элементов в сообществе.
Источники в службах безопасности и разведывательных службах Республики свидетельствуют, что у IRA есть достаточно материальных ресурсов, чтобы снабдить эквивалент двух батальонов, и для того чтобы поддерживать низко-интенсивную военную кампанию неопределенно долго. Источники утверждают, что, несмотря на большие запасы вооружения, IRA продолжала контрабанду вооружения в Ирландию в течение срока Прекращения Огня и разработку новых видов оружия, а также продолжала подготовку своих участников и сбор разведывательных данных о службах безопасности в Северной Ирландии. (В мае 1996, Российская разведывательная служба(ФСБ) объявила, что участники движения резервистов Эстонских территорий («Kaitselit») оказали IRA помощь в закупке вооружения. Претензии решительно отвергалась представителем правительства Эстонии, который заявил, что
Эстонские разведывательные службы имели "интенсивные контакты по этому поводу с Британскими и Ирландскими коллегами, но не смогли подтвердить незаконные поставки оружия Эстонией в адрес IRA.")
....