Так, характерной особенностью истребителя Су-35, относимого к поколению «4++», является применение самого современного бортового оборудования, двигателей и прочих систем, которые соответствуют требованиям пятого поколения. При этом, однако, ввиду применения иных комплектующих, прежде всего «старого» планера, Су-35 не может в полной мере являться истребителем пятого поколения. Подобную технику с характеристиками выше четвертого поколения и частью аппаратуры пятого было решено выделить в условное поколение «4++».
Таким образом, унификация узлов и агрегатов, прежде всего двигателей и радиолокационной станции, является не минусом для Т-50, но плюсом для Су-35. Благодаря такому подходу самолет со «старым» планером по ряду характеристик может соревноваться с полностью новым образцом, а применение отработанных узлов и комплектующих сокращает стоимость техники. Предлагаемая зарубежной прессой трактовка такого подхода к созданию авиационной техники выглядит сомнительно.
И все же самая интересная особенность сложившейся ситуации раскрывается в начале статьи от IHS Jane’s Defence Weekly. Ройбен Ф. Джонсон пишет, что в настоящее время американская авиационная промышленность строит планы по продаже самолетов F-35 странам Азии. Одновременно с этим азиатские страны рассматриваются в качестве покупателей и российскими предприятиями. Таким образом, Азия уже стала «полем брани» между производителями вооружений и техники, а в обозримом будущем там должно будет развернуться новое «сражение» за контракты на поставку истребителей пятого поколения.
Если это учесть, то перестает удивлять тот факт, что о недостатках проекта ПАК ФА/Т-50 Р.Ф. Джонсону рассказал представитель американской компании Lockheed Martin, разработавшей оба современных проекта истребителей пятого поколения США. Таким образом, заявления этого представителя весьма похожи на не слишком удачную попытку заранее, еще до начала конкурентной борьбы, испортить имидж потенциального соперника. Пресса, в свою очередь, с удовольствием подхватила сделанные заявления и сделала из них «сенсацию».
В результате получается, что вал публикаций о несоответствии самолета Т-50 требованиям к пятому поколению истребителей восходит к желанию одной из зарубежных компаний заранее приготовиться к конкуренции и изменить мнение ответственных лиц в свою пользу, пусть даже и с использованием сомнительных методов. Что называется, ничего личного – только бизнес.
Примечательно, что проект ПАК ФА/Т-50 пока находится на стадии подготовки самолетов к поставкам в российские вооруженные силы, а разработка экспортной модификации, по-видимому, еще даже не начиналась. Тем не менее, потенциальные конкуренты не стали ждать и начали предпринимать попытки борьбы с соперником заранее. Можно представить, что будут говорить представители зарубежной промышленности, когда будет объявлено о начале полноценных работ по экспортной модификации Т-50 или о переговорах о поставке такой техники зарубежным странам.