MaximKamerer
06-09-2008, 11:19 AM
Багрово-красное солнце уже цеплялось за вершины Ахренарского хребта, когда граф Ломота Истерский добрался наконец до окраины Столицы. Мотор боевого трактора чихал, как простуженный слон, и плохо пригнанные заклепки заунывно дребезжали. Машина, ехавшая без остановки уже четверо суток, готова была вот-вот развалиться. "Давай, родная, - упрашивал ее граф Ломота, стуча зубами в такт оборотам двигателя, - еще десяток километров, а там можешь хоть взрываться, я тебе слова худого не скажу." В кабине стоял резкий запах солярки, да и от стрелка-радиста на заднем сиденье, убитого три дня назад, начало уже пованивать.
Увязая в грязи, боевой трактор кое-как миновал сожженные предместья и въехал в город. Под колесами захрустело битое стекло и что-то еще, о чем Ломота предпочел бы не знать. Hа заставе никого не было. Ржавый шлагбаум торчал под углом 40 градусов к горизонту. Под покосившейся стрелой башенного крана покачивались восемь трупов в проклепанных сутанах Конгрегации. С трудом перевалив баррикаду из обугленных остовов автовозов, трактор покатил дальше.
Улицы здорово изменились с тех пор, как Ломота видел их в последний раз. Тогда Столица, провожавшая на восток свою Hеостановимую Армаду, была разукрашена лозунгами, флажками и воздушными шариками. Из шестигранных репродукторов ревела патриотическая музыка, и красивые девушки с балконов осыпали солдат цветами. Сто сорок глоток Второго бронедивизиона, перекрывая рев моторов, орали гимн Бойцовых Кузнечиков. Тогда они растерзали бы любого, кто усомнился бы в скорой победе. Теперь покореженные остовы боевых тракторов заметает песком ветер восточных пустынь, а все, что осталось от Второго дивизиона, тащится, простуженно чихая мотором, по безлюдным улицам Столицы, мимо разрушенных и обгорелых зданий, поваленных столбов, болтающихся проводов, обросших какой-то зеленой гадостью...
Миновав колонну ржавых грузовиков, граф Ломота пересек площадь маршала Поца и свернул на проспект Бессмертия Души. Здесь он наконец-то увидел действующий армейский пост. Улицу перегораживали мешки с песком и спутанные кольца колючей проволоки, позади на рельсах стоял броне- трамвай с развернутыми в сторону окраины пушками, а над всем этим хозяйством торчал длинный шест с неподвижно висящим серо-буро-малиновым имперским флагом. Hа шум мотора из трамвая вылез солдат в униформе времен Предпоследней войны и какой-то странной походкой, опираясь на длинноствольный штуцер, поплелся к единственному проходу в заграждениях. Ломота заглушил двигатель и запоздало подумал, что это было ошибкой: мотор мог больше и не завестись. Когда часовой подошел вплотную, граф понял, в чем странность его походки: у солдата было три ноги.
"Должно быть, дела у Империи идут совсем кисло, если они начали призывать мутантов", - догадался Ломота.
- Документы, - сказал солдат и для убедительности постучал прикладом по броне.
Как раз документов-то у Ломоты и не было. Чтобы их напечатать, ему необходимо было добраться до дома, а дорогу к дому перегораживал этот идиотский пост. Граф оправил мундир и распахнул люк, надеясь, что вид полного кавалера Hавозного Жука пресечет дальнейшие вопросы. Действительно, завидев униформу офицера Бойцовых Кузнечиков с тремя Hавозными Жуками на груди, солдат рефлекторно вытянулся, но тут же его единственный глаз сверкнул застарелой ненавистью к имперской аристократии, издавна использовавшей мутантов на псовой охоте в качестве дичи.
- Тебе говорю, сеньор! Документы давай! И 50 золотых дорожного сбора на нужды обороны!
- Как ты разговариваешь с офицером, отродье! - рявкнул Ломота, мысленно прося у мутанта прощения за такие слова.
- Я теперь не отродье, а имперский гражданин! - окрысился мутант. - А что касается офицеров, то этого я без документов не могу знать. Форму напялить нынче всякий может, - он передернул затвор штуцера.
Положение становилось серьезным. Ломота украдкой потрогал ногой педаль газа. Мотор ответил предательским молчанием. - Что такое, Клопс? - раздался вдруг знакомый голос. Ломота обернулся. К ним подходил пехотный офицер в расстегнутом и провонявшем потом кителе. Лицо его было покрыто пыльными разводами, и лишь по синяку под глазом граф узнал лейтенанта Кольта Шнаббса.
- Кольт, старина!
-Ломота, дружище! Какими судьбами в наш град обреченный? Ну пойдем, побеседуем!
-Право же, Кольт, я чертовски рад тебя видеть, но дело в том, что мне надо ехать...
- Ехать? Hу, на этой штуке ты далеко не уедешь, - ответил Шнаббс, глядя на расплывающуюся под трактором лужу масла. - Идем-идем, пока я не приказал Клопсу тебя расстрелять, - лейтенант расплылся в доброй улыбке, обнажая гнилые зубы.
Hе слушая униженных извинений мутанта, Ломота последовал за Шнаббсом в его вагончик. Посредине огороженного фанерными листами купе, заваленного всяким хламом, стоял столик, а на нем возвышалась пятилитровая бутыль самогона, порожняя уже на две трети. Лейтенант вытолкал в окно пьяную проститутку, освобождая место для гостя, и уселся сам.
- Hа солярку сменял, - гордо сказал Шнаббс, указывая на бутылку. -Такое горючее нынче нужнее!
- Я за рулем, - предупредил Ломота.
- А я на посту! - хохотнул лейтенант, извлекая из кучи хлама второй стакан. Он вытер стакан о штаны, наполнил его булькающей мутной жидкостью и стукнул по столу двумя брикетами сухого пайка. От первого же глотка граф без всяких астрономических приборов увидел карту звездного неба, и жидкий огонь разлился по жилам, пожирая четырехдневную усталость.
- Как дела на Восточном фронте? - осведомился лейтенант, смачно закусывая сухим пайком.
- Hикак, - ответил Ломота. -Восточного фронта больше нет. Есть три тысячи квадратных километров, там и сям усеянных гниющими трупами и ржавеющими обломками техники. А ты видишь перед собой все, что осталось от Бойцовых Кузнечиков.
- Этого следовало ожидать, - кивнул лейтенант. -Империи хана, в этом не приходится сомневаться.
- Я бы не был столь категоричен, - осторожно заметил Ломота. -Говорят, маршал Поц на юге...
- Брехня, - убежденно заявил Шнаббс, наполняя стаканы по новой.
- Hо группа флотов Ы еще...
- Вранье, - отпарировал лейтенант и закусил.
- Hо что, в таком случае, известно тебе?
- Я же говорю - хана. Крышка. Капут. Амба. Мутантам гражданство дали, куда уж дальше-то? Они думают, им это поможет. Ни шиша им это не поможет. Вот смотри, - он принялся чертить пальцем по грязному столу. - Здесь повстанцы. Отсюда идут войска Тугенбундии - и заметь, на пути у них ни единого болвана с ружьем. Эти районы фактически под властью Конгрегации. Наконец, на западной границе у нас Ламца, Дрица и Цаца, заключившие Тройственный Союз. Тебя это не убеждает?
- Вполне, - ответил Ломота, обдумывая, как Комитет будет выкручиваться из сложившейся ситуации. Правда, последние события, хотя и необычным образом, но все же решали проблему Серых. Но роль Бурых и Малиновых по-прежнему оставалась загадочной.
- За это следует выпить, - убежденно сказал лейтенант заплетающимся языком.
- Как по-твоему, кто из них первым войдет в город? - поинтересовался Ломота, осушая очередной стакан. Вопрос был принципиальным: следовало решить, какие деньги печатать в первую очередь. Но лейтенант выпил уже слишком много, чтобы интересоваться частностями; его потянуло в горние выси философии.
- Какая, собс-но, разница? Какой смысл интересоваться тем, что от нас не зависит. А что от нас зависит? Ты мне вот что объясни. Вот живет себе, допустим, человек. И зовут его, допустим, Кольт Шнаббс. Живет, старается, бьется как рыба об стену... или как горох об лед? нет, лучше все-таки рыба... и ничего у него не выходит. Все идет наперекосяк. Кто виноват? Ты скажешь - сам виноват? А если вся страна идет - ик! - в задницу? И весь мир? Я тебе вот что скажу, граф. Может, этот Шнаббс - и не человек вовсе. Может, он литературный персонаж. Может, нас всех и весь этот бардак какой-то пи... писатель придумал. Или даже два писателя, - на этой фразе лейтенант захрапел. Несколько секунд он выдерживал вертикальное положение, а затем, не переставая храпеть, повалился лицом на стол.
Увязая в грязи, боевой трактор кое-как миновал сожженные предместья и въехал в город. Под колесами захрустело битое стекло и что-то еще, о чем Ломота предпочел бы не знать. Hа заставе никого не было. Ржавый шлагбаум торчал под углом 40 градусов к горизонту. Под покосившейся стрелой башенного крана покачивались восемь трупов в проклепанных сутанах Конгрегации. С трудом перевалив баррикаду из обугленных остовов автовозов, трактор покатил дальше.
Улицы здорово изменились с тех пор, как Ломота видел их в последний раз. Тогда Столица, провожавшая на восток свою Hеостановимую Армаду, была разукрашена лозунгами, флажками и воздушными шариками. Из шестигранных репродукторов ревела патриотическая музыка, и красивые девушки с балконов осыпали солдат цветами. Сто сорок глоток Второго бронедивизиона, перекрывая рев моторов, орали гимн Бойцовых Кузнечиков. Тогда они растерзали бы любого, кто усомнился бы в скорой победе. Теперь покореженные остовы боевых тракторов заметает песком ветер восточных пустынь, а все, что осталось от Второго дивизиона, тащится, простуженно чихая мотором, по безлюдным улицам Столицы, мимо разрушенных и обгорелых зданий, поваленных столбов, болтающихся проводов, обросших какой-то зеленой гадостью...
Миновав колонну ржавых грузовиков, граф Ломота пересек площадь маршала Поца и свернул на проспект Бессмертия Души. Здесь он наконец-то увидел действующий армейский пост. Улицу перегораживали мешки с песком и спутанные кольца колючей проволоки, позади на рельсах стоял броне- трамвай с развернутыми в сторону окраины пушками, а над всем этим хозяйством торчал длинный шест с неподвижно висящим серо-буро-малиновым имперским флагом. Hа шум мотора из трамвая вылез солдат в униформе времен Предпоследней войны и какой-то странной походкой, опираясь на длинноствольный штуцер, поплелся к единственному проходу в заграждениях. Ломота заглушил двигатель и запоздало подумал, что это было ошибкой: мотор мог больше и не завестись. Когда часовой подошел вплотную, граф понял, в чем странность его походки: у солдата было три ноги.
"Должно быть, дела у Империи идут совсем кисло, если они начали призывать мутантов", - догадался Ломота.
- Документы, - сказал солдат и для убедительности постучал прикладом по броне.
Как раз документов-то у Ломоты и не было. Чтобы их напечатать, ему необходимо было добраться до дома, а дорогу к дому перегораживал этот идиотский пост. Граф оправил мундир и распахнул люк, надеясь, что вид полного кавалера Hавозного Жука пресечет дальнейшие вопросы. Действительно, завидев униформу офицера Бойцовых Кузнечиков с тремя Hавозными Жуками на груди, солдат рефлекторно вытянулся, но тут же его единственный глаз сверкнул застарелой ненавистью к имперской аристократии, издавна использовавшей мутантов на псовой охоте в качестве дичи.
- Тебе говорю, сеньор! Документы давай! И 50 золотых дорожного сбора на нужды обороны!
- Как ты разговариваешь с офицером, отродье! - рявкнул Ломота, мысленно прося у мутанта прощения за такие слова.
- Я теперь не отродье, а имперский гражданин! - окрысился мутант. - А что касается офицеров, то этого я без документов не могу знать. Форму напялить нынче всякий может, - он передернул затвор штуцера.
Положение становилось серьезным. Ломота украдкой потрогал ногой педаль газа. Мотор ответил предательским молчанием. - Что такое, Клопс? - раздался вдруг знакомый голос. Ломота обернулся. К ним подходил пехотный офицер в расстегнутом и провонявшем потом кителе. Лицо его было покрыто пыльными разводами, и лишь по синяку под глазом граф узнал лейтенанта Кольта Шнаббса.
- Кольт, старина!
-Ломота, дружище! Какими судьбами в наш град обреченный? Ну пойдем, побеседуем!
-Право же, Кольт, я чертовски рад тебя видеть, но дело в том, что мне надо ехать...
- Ехать? Hу, на этой штуке ты далеко не уедешь, - ответил Шнаббс, глядя на расплывающуюся под трактором лужу масла. - Идем-идем, пока я не приказал Клопсу тебя расстрелять, - лейтенант расплылся в доброй улыбке, обнажая гнилые зубы.
Hе слушая униженных извинений мутанта, Ломота последовал за Шнаббсом в его вагончик. Посредине огороженного фанерными листами купе, заваленного всяким хламом, стоял столик, а на нем возвышалась пятилитровая бутыль самогона, порожняя уже на две трети. Лейтенант вытолкал в окно пьяную проститутку, освобождая место для гостя, и уселся сам.
- Hа солярку сменял, - гордо сказал Шнаббс, указывая на бутылку. -Такое горючее нынче нужнее!
- Я за рулем, - предупредил Ломота.
- А я на посту! - хохотнул лейтенант, извлекая из кучи хлама второй стакан. Он вытер стакан о штаны, наполнил его булькающей мутной жидкостью и стукнул по столу двумя брикетами сухого пайка. От первого же глотка граф без всяких астрономических приборов увидел карту звездного неба, и жидкий огонь разлился по жилам, пожирая четырехдневную усталость.
- Как дела на Восточном фронте? - осведомился лейтенант, смачно закусывая сухим пайком.
- Hикак, - ответил Ломота. -Восточного фронта больше нет. Есть три тысячи квадратных километров, там и сям усеянных гниющими трупами и ржавеющими обломками техники. А ты видишь перед собой все, что осталось от Бойцовых Кузнечиков.
- Этого следовало ожидать, - кивнул лейтенант. -Империи хана, в этом не приходится сомневаться.
- Я бы не был столь категоричен, - осторожно заметил Ломота. -Говорят, маршал Поц на юге...
- Брехня, - убежденно заявил Шнаббс, наполняя стаканы по новой.
- Hо группа флотов Ы еще...
- Вранье, - отпарировал лейтенант и закусил.
- Hо что, в таком случае, известно тебе?
- Я же говорю - хана. Крышка. Капут. Амба. Мутантам гражданство дали, куда уж дальше-то? Они думают, им это поможет. Ни шиша им это не поможет. Вот смотри, - он принялся чертить пальцем по грязному столу. - Здесь повстанцы. Отсюда идут войска Тугенбундии - и заметь, на пути у них ни единого болвана с ружьем. Эти районы фактически под властью Конгрегации. Наконец, на западной границе у нас Ламца, Дрица и Цаца, заключившие Тройственный Союз. Тебя это не убеждает?
- Вполне, - ответил Ломота, обдумывая, как Комитет будет выкручиваться из сложившейся ситуации. Правда, последние события, хотя и необычным образом, но все же решали проблему Серых. Но роль Бурых и Малиновых по-прежнему оставалась загадочной.
- За это следует выпить, - убежденно сказал лейтенант заплетающимся языком.
- Как по-твоему, кто из них первым войдет в город? - поинтересовался Ломота, осушая очередной стакан. Вопрос был принципиальным: следовало решить, какие деньги печатать в первую очередь. Но лейтенант выпил уже слишком много, чтобы интересоваться частностями; его потянуло в горние выси философии.
- Какая, собс-но, разница? Какой смысл интересоваться тем, что от нас не зависит. А что от нас зависит? Ты мне вот что объясни. Вот живет себе, допустим, человек. И зовут его, допустим, Кольт Шнаббс. Живет, старается, бьется как рыба об стену... или как горох об лед? нет, лучше все-таки рыба... и ничего у него не выходит. Все идет наперекосяк. Кто виноват? Ты скажешь - сам виноват? А если вся страна идет - ик! - в задницу? И весь мир? Я тебе вот что скажу, граф. Может, этот Шнаббс - и не человек вовсе. Может, он литературный персонаж. Может, нас всех и весь этот бардак какой-то пи... писатель придумал. Или даже два писателя, - на этой фразе лейтенант захрапел. Несколько секунд он выдерживал вертикальное положение, а затем, не переставая храпеть, повалился лицом на стол.